Аштарак

Аштарак расположен на первом высоком берегу реки Касах. Город находится от столицы Армении в 20 км. Город лежит на пересечении дорог, соединяющих три крупнейших города страны -Ереван, Гюмри, Ванадзор. 

Аштарак — один из древнейших городов Армении с многочисленными памятниками материальной культуры и традициями национальной жизни и быта. Он славится своими районами, улицами, домами, ландшафтом. Аштарак и поныне сохранил колорит древнего и красивого армянского города.

В наши дни Аштарак «перешагнул» на другой — левый берег реки, через ущелье был перекинут новый красивый мост.

Город ориентирован на переработку сельскохозяйственного сырья, главным образом винограда, на базе которого работает винный завод, здесь производят крепкий вино.

Аштарак известен своими историческими памятниками, из которых наиболее достопримечательными являются церкви Циранавор, Кармравор, Маринэ. Циранавор («Оранжевая») датируется 5-ом веке. Памятник стоит на скалистом берегу реки Касах. Церковь представляет базиличное сооружение, внутри разделенное колоннами на три нефа. Снаружи она была обведена двумя кольцами стен; следовательно, она одновременно служила и в качестве крепости. В северо-западной части Аштарака стоит сравнительно молодая церковь Маринэ. Очень интересна и церковь Кармравор. Это единственный в Армении памятник, черепичная кровля которого уцелела до наших дней. Черепица была накрепко вдавлена в известковый раствор и прибита гвоздями. По периметру стен снаружи высечена надпись, в которой говорится о жителях села, чьими средствами создана часовня, о трудностях прокладки оросительного канала. Внутри здания царит полумрак: посетитель с трудом разглядывает полуколонны по стенам и арки, на которых покоится восьмигранный барабан, увенчанный куполом. Декоративных украшений очень мало, но тем не менее Кармравор оставляет неизгладимое впечатление.